La vallée de la Romanche joue un rôle clé dans l’histoire industrielle et énergétique de l’Oisans. Toutefois, les aménagements humains (barrages, digues, routes) ont profondément modifié la rivière au cours du temps, réduisant sa mobilité naturelle et son rôle écologique, exposant la vallée à deux risques majeurs :
- Les inondations, avec une crue centennale pouvant impacter 20 000 habitants.
- L’éboulement des Ruines de Séchilienne, qui pouvait bloquer la vallée et causer un lac naturel à risque de rupture.
Site de l’Ile Falcon et des Ruines de Séchilienne après les travaux du Symbhi et du département
Face à ces menaces, le SYMBHI a lancé en 2006 le projet « Romanche Séchilienne », un projet intégré qui a permis de réduire les risques d’inondation en combinant des aménagements hydrauliques et des aménagements de restauration hydromorphologique.
Ce projet s’est déroulé suivant une approche intégrée, avec les objectifs suivants :
- Sécuriser les zones habitées à hauteur de la crue centennale avec des digues renforcées, des déversoirs et des ouvrages anti-refoulement.
- Redonner plus d’espace à la rivière en réhabilitant d’anciens bras naturels et en supprimant des digues inutiles.
- Favoriser la biodiversité en restaurant les milieux aquatiques et en luttant contre les espèces invasives.
- Améliorer les usages avec des accès pour les mobilités douces et les loisirs aquatiques.
Ce projet illustre comment les solutions fondées sur la nature allient réduction des risques naturels et restauration des écosystèmes. Les crues de 2023 et 2024 ont confirmé l’efficacité du dispositif en favorisant la gestion des inondations et la régulation sédimentaire. La dynamique latérale initiée par le projet a également permis de recréer des habitats spécifiques et typiques des rivières alpines, classés « habitats d’intérêts communautaires prioritaires »
Chiffres clés
- 78 km → Longueur totale de la Romanche jusqu’au Drac.
- 1 200 km² → Taille du bassin versant.
- 20 000 → Habitants protégés.
- 37 m³/s → Débit moyen annuel de la Romanche.
- 550 m³/s → Débit de crue centennale (hors sur-débit de 50 m3/s lié au risque des Ruines de Séchilienne).
- 5 M€ → Coût total effectif du projet
Un suivi écologique pour mesurer les bénéfices
Afin d’évaluer l’impact du projet, un suivi sur 15 ans a été mis en place sur différents aspects :
- Suivi Hydromorphologique de l’évolution du lit de la rivière : observation des dépôts sédimentaires et des érosions ;
- Suivi faunistique : suivi de la colonisation par le castor d’Europe, les chauves-souris et les oiseaux nicheurs.
- Suivi de la végétation : présence plantes protégées et gestion des espèces exotiques envahissantes
Les résultats sont encourageants :
✔ 4,5 fois plus d’indices de présence du castor entre 2016 et 2021.
✔ 100 % des terrains contaminés par les renouées du japon dépollués dans les zones restaurées.
✔ Une meilleure absorption des crues grâce aux 535 ml de digues supprimées permettant de reconnecter 16 ha de milieux naturels rendus à la rivière
Des crues récentes qui confirment l’efficacité du projet
Les crues de 2023 et 2024 ont permis de tester en conditions réelles les aménagements réalisés. Elles ont montré que :
- Les espaces restaurés ont permis une absorption et un dépôt des sédiments en amont, réduisant les lignes d’eau et la pression sur les digues en aval.
- La divagation naturelle de la rivière a été renforcée, réduisant le risque d’érosion excessive.
- Les zones restaurées (rajeunissement des bancs, réouverture d’anciens bras) ont favorisé l’apparition d’habitats aquatiques et terrestres à fort enjeux écologiques.
Avec un budget de 25,5 M€, dont 15 % dédiés à la restauration écologique, le projet Romanche Séchilienne démontre qu’il est possible de concilier sécurité, biodiversité et aménagement du territoire. En intégrant des solutions fondées sur la nature, ce projet offre une réponse durable aux risques climatiques et hydrauliques.
Pour plus d’information, téléchargez la brochure du Retour d’expériences sur les suivis écologiques du projet Romanche Séchilienne
Le SYMBHI à I.S.Rivers 2025 !
Notre publication sur Romanche Séchilienne a été retenue pour une présentation orale à la conférence I.S.Rivers 2025 ! Cet événement international, dédié aux recherches et actions pour les fleuves et grandes rivières, se tiendra du 30 juin au 4 juillet à Lyon.
Rendez-vous le 2 juillet à 8h50 pour l’intervention de Morgane Buisson.
Plus d’informations sur le site de I.S. Rivers